Una passeggiata annusata vale più di una tirata dritta

Piacere, sono Haruto!

Sono un Cocker Spaniel e se durante una passeggiata mi fermo a un filo d’erba, non sto facendo perdere tempo a nessuno. O almeno, io la vedo così. Quel punto può avere molte più informazioni di cento metri fatti di corsa.

Annusare è un comportamento normale

Il naso è uno degli strumenti principali con cui il cane esplora. Durante l’uscita, gli odori permettono di raccogliere informazioni lasciate dall’ambiente, da altri animali e dalle persone. Tirare sempre dritto significa togliere una parte importante di questa esplorazione.
Non vuol dire che ogni passeggiata debba durare ore o che il cane debba decidere tutto. Significa semplicemente lasciare spazio anche al suo modo di osservare il mondo, che spesso parte dal naso.

La stessa strada può essere nuova ogni giorno

Noi vediamo lo stesso marciapiede, lo stesso albero e lo stesso cancello. Per il cane la scena olfattiva può cambiare continuamente. Una pioggia, un animale passato poco prima o una persona nuova modificano ciò che il naso trova.
Ecco perché alcuni punti sembrano improvvisamente interessantissimi anche se il giorno prima erano stati ignorati. Non c’è per forza qualcosa di misterioso: il contenuto del posto, dal punto di vista olfattivo, può essere davvero diverso.

Una passeggiata lenta non è una passeggiata sprecata

La qualità dell’uscita non si misura soltanto in chilometri. Le revisioni sul benessere e sull’arricchimento olfattivo mostrano quanto attività legate al naso possano offrire stimolazione e possibilità di scelta.
A volte dieci minuti vissuti con calma, con qualche sosta e un po’ di libertà di esplorazione, possono essere più interessanti di un tragitto lungo fatto senza mai fermarsi.

Serve comunque un equilibrio

Ci sono momenti in cui bisogna camminare, attraversare, allontanarsi da qualcosa o seguire una direzione precisa. Lasciare annusare non significa perdere ogni regola. È una questione di alternanza.
Si può avere un tratto in cui si procede e un tratto in cui il cane esplora. Quando questa differenza diventa chiara, la passeggiata può funzionare bene per entrambi.

Guardare il naso cambia anche il nostro modo di passeggiare

Se osserviamo dove il cane si ferma, ci accorgiamo di dettagli che altrimenti non noteremmo. Una zona scelta sempre, una traccia seguita per pochi metri, un improvviso cambio di direzione. È un piccolo modo per vedere la strada da un’altra altezza.
Non dobbiamo interpretare ogni annusata come un messaggio preciso. Basta riconoscere che per il cane quel gesto ha valore e concedergli, quando possibile, il tempo per farlo.

Annusare può essere anche una piccola scelta personale

Durante molte passeggiate decidiamo noi quasi tutto: percorso, velocità, ora di uscita e momento del rientro. Lasciare al cane qualche tratto in cui scegliere dove fermarsi o quale lato del sentiero esplorare gli restituisce un minimo di controllo sull’esperienza. Non serve una libertà totale per ottenere questo effetto.
Questa possibilità di scelta è uno dei motivi per cui le attività olfattive vengono spesso considerate forme di arricchimento. Il cane usa un comportamento naturale e può dedicargli il tempo necessario. È un modo semplice per rendere la passeggiata qualcosa che non sia soltanto spostarsi da A a B.

Il naso non deve lavorare soltanto fuori casa

Piccoli giochi di ricerca possono essere fatti anche in casa, usando parte della razione o un oggetto conosciuto nascosto in modo semplice e sicuro. Non servono attrezzature speciali: basta permettere al cane di usare il naso per arrivare a qualcosa.
L’attività va adattata all’età e alle capacità del cane. L’obiettivo non è renderla difficile a tutti i costi, ma offrire una forma di esplorazione che abbia senso per lui e che possa concludersi con successo.
Io posso camminare veloce, eh. Però se mi lasciate annusare ogni tanto, il giro diventa molto più interessante.