Sottoprodotti animali, un nome che suona peggio del contenuto

Ciao, sono Rolly!

Io sono un Barboncino e ho scoperto una cosa buffa: voi umani giudicate parecchio gli ingredienti dal nome. “Fegato” vi sembra chiaro, “sottoprodotto” molto meno.

Cosa indica davvero il termine

Nel pet food europeo le materie prime di origine animale possono essere indicate singolarmente oppure attraverso categorie previste dalla normativa, come “carni e derivati”. Alcuni ingredienti sono sottoprodotti della filiera alimentare umana: parti dell’animale che non vengono normalmente scelte per il consumo umano, ma che possono essere utilizzate nel pet food se rispettano i requisiti previsti.
FEDIAF cita tra gli esempi organi come fegato, reni e polmoni. Non si tratta quindi di una parola che significa automaticamente “rifiuto”. È una categoria di materie prime che può includere ingredienti con proteine, grassi, minerali e vitamine.

Perché li usiamo nel pet food

Utilizzare parti nutrienti dell’animale che la nostra cultura alimentare consuma poco permette di valorizzare maggiormente la filiera. Dal punto di vista del cane, inoltre, molti organi sono appetibili e forniscono nutrienti utili.
Il valore reale dipende dalla materia prima specifica, dalla lavorazione e da come viene usata nella formula. Ancora una volta, il nome della categoria non basta per capire da solo la qualità finale dell’alimento.

Le regole di sicurezza vengono prima

Gli ingredienti animali destinati al pet food in Europa sono soggetti a norme specifiche. FEDIAF sottolinea che i materiali utilizzati provengono da animali sottoposti ai controlli veterinari previsti e che la filiera deve rispettare requisiti di sicurezza.
Questo non significa che tutti i prodotti siano uguali. Significa soltanto che associare la parola “sottoprodotto” a materiale non controllato è una semplificazione sbagliata. Per valutare un alimento bisogna guardare produttore, formulazione e controlli, non soltanto il termine scelto in etichetta.

La trasparenza può essere diversa da marca a marca

Alcune aziende indicano categorie generiche, altre elencano specie e ingredienti in modo più dettagliato. Entrambe le forme possono essere consentite, ma una descrizione più specifica può essere utile a chi vuole sapere esattamente cosa contiene il prodotto.
Se l’etichetta usa una categoria e vuoi più dettagli, il produttore deve mettere a disposizione un contatto. È molto più utile fare una domanda precisa all’azienda che immaginare il contenuto partendo solo dal nome.

Il punto resta la formula completa

Un alimento non diventa nutrizionalmente migliore perché evita la parola “sottoprodotti”, così come non diventa peggiore perché la contiene. Se è un alimento completo deve fornire i nutrienti necessari nelle giuste proporzioni.
La cosa più sensata è leggere etichetta e informazioni tecniche insieme. Per esigenze particolari, soprattutto di salute, il veterinario può aiutare a scegliere una dieta adatta senza affidarsi a paure legate a una singola parola.

Il nome dell’ingrediente non racconta il suo valore nutritivo

Nel linguaggio comune “sottoprodotto” può suonare come qualcosa di scarto. Nel pet food, invece, può indicare parti animali commestibili e nutrienti che non sono normalmente destinate al consumo umano per abitudini culturali o commerciali. Organi come fegato e cuore, per esempio, possono essere fonti concentrate di nutrienti. Il termine giuridico descrive una categoria di materia prima, non assegna un voto alla sua qualità.
Naturalmente contano provenienza, sicurezza, lavorazione e formulazione complessiva. Per questo non serve cercare di eliminare una parola a tutti i costi: è più utile valutare il produttore, l’adeguatezza nutrizionale e la trasparenza delle informazioni. Un ingrediente può avere un nome poco elegante e svolgere comunque una funzione precisa in una ricetta ben costruita.

Organi e parti meno comuni non sono ingredienti di serie B

Nel nostro modo di mangiare alcuni organi sono poco usati, ma dal punto di vista nutrizionale possono essere molto ricchi. Il fatto che una parte animale non finisca normalmente nel piatto di una persona non la rende automaticamente poco adatta all’alimentazione animale.
È proprio qui che il linguaggio può ingannare. “Sottoprodotto” descrive una categoria, non significa “rifiuto”. Per giudicare un alimento servono informazioni sulla formula completa e sui controlli, non una reazione alla parola che suona peggio.
Io, se devo dirla tutta, giudico più dal profumo. Ma voi almeno adesso potete giudicare un po’ meno dal nome.